Vajon a gyerekek valóban boldoggá teszik a szülőket?

Boldogabbak-e a gyermekes emberek, mint a gyermektelen párok?

Intuitív módon sokan válaszolnának erre a kérdésre "igen" -nel, de tudományos tanulmányok szerint a valóság határozottan bonyolultabb, mint ez az egyszerű feltételezés. Egy új tanulmány, amelyet most a Journal of Population Economics, több mint egymillió ember 11 év alatt összegyűjtött felmérési adatait elemezte, hogy meghatározza azokat a tényezőket, amelyek befolyásolják, hogy a gyermekek jelenléte hogyan befolyásolja a szülők jólétét (Blanchflower és Clark, 2020).

Az első elemzés, nem számítva további tényezőket, meglepő eredményt tárt fel: Az Egyesült Államok Általános Szociális Felmérésének adatai alapján a gyermekvállalás átlagosan a szülők alacsonyabb jólétével volt összefüggésben, mint a gyerektelenség. Ez a megállapítás statisztikailag szignifikáns volt mind a férfiak, mind a nők esetében.

Hogyan magyarázható ez az ellentmondó megállapítás?

Ennek kiderítésére a tudósok tovább elemezték az adatkészletet. Először a háztartás jövedelmét vették figyelembe a modellben, azzal az indoklással, hogy a gyerekek drágák. Szegényebb családokban ez az anyagi megterhelés csökkentheti a boldogságot. Még ebben az elemzésben is a gyermekvállalás a szülők alacsonyabb jólétével volt összefüggésben, mint a gyermekvállalás.

A háztartások jövedelme azonban nem biztos, hogy jól jelzi a pénzügyi stresszt. Az alacsony jövedelmű család, amely alacsony megélhetési költségekkel járó területen él, kevesebb pénzügyi stresszt tapasztalhat, mint egy magasabb jövedelmű család, amely sokkal magasabb megélhetési költségekkel rendelkező területen él. Ezért a kutatók további elemzést végeztek, amelyben közvetlen mérést vezettek be arról, hogy a családnak nehézségei voltak-e a számlák kifizetésében az elmúlt évben. Ez az elemzés kimutatta, hogy a számlák kifizetésének nehézségei a gyermekvállalás és a szülői jólét viszonyának központi befolyásoló tényezőjét jelentették. Amikor a kutatók statisztikailag kontrollálták az anyagi nehézségeket, a gyermekvállalás valójában a szülők nagyobb jólétével volt összefüggésben.

A kutatók ezután folytatták elemzéseikben a gyermekek életkorának felvételét is. Itt egy másik érdekes megállapítást figyeltek meg. Míg a fiatalabb gyermekek születése a szülők jobb közérzetével volt összefüggésben, ez a kapcsolat a tinédzserek esetében sokkal kevésbé volt erős, ami valószínűleg a szülők és a gyermekek közötti növekvő konfliktusokat tükrözi, ahogy a gyerekek öregszenek. Ráadásul a mostoha gyermekvállalás a szülő kevesebb jólétével volt összefüggésben, mint a jelenlegi kapcsolat saját gyermekeinek.

Összességében a gyermekvállalás és a szülői jólét közötti kapcsolat nem olyan egyszerű, mint gondolnánk, az anyagi nehézségek nagy szerepet játszanak abban, hogy a gyermekvállalás nagyobb boldogsághoz vezet-e vagy sem.

Facebook-kép: fizkes / Shutterstock