Hogyan dolgozzák fel a férfiak és a nők a félelem emlékeit

Írta: Brain & Behavior Staff

A férfiak és a nők különböző érzékenységet mutatnak a traumával és a stresszel kapcsolatos rendellenességekre, például a szorongásra és a poszttraumás stresszre (PTSD), korábbi tanulmányok kimutatták. Például a nőknél a férfiaknál kétszer nagyobb a PTSD kialakulása. A kutatók tudni akarják, miért van ez.

Egyre több bizonyíték jelzi, hogy a férfiak és a nők másképp dolgozzák fel a félelem emlékeit. Új egereken végzett kutatás, amelyet a BBRF fiatal kutatója, Elizabeth A. Heller, Ph.D., a Pennsylvaniai Egyetem vezetett, egy csoport létrehozta az érintett mechanizmusokat. Ezen mechanizmusok megértése segíthet a szorongásos rendellenességek nemspecifikus kezeléseinek jövőbeni fejlesztésében.

A csapat legújabb eredményeiről online jelentést tettek a Biológiai Pszichiátria oldalán, 2018. december 5-én. Azt sugallják, hogy a Cdk5 nevű gén szabályozása fontos forrása annak a különbségnek, ahogyan a hímek és a nők feldolgozzák a félelem emlékeit. Különbségeket tapasztaltak az agy hippocampusában, amely a memória kialakulásának, a tanulásnak és a térbeli orientációnak a központja.

Az evolúció számos olyan mechanizmust generált, amelyek révén a sejtek szabályozzák génjeik aktivitását - azt, ahogyan azokat bizonyos pillanatokban be- és kikapcsolják. A Cdk5 szempontjából releváns szabályozási mechanizmust és a félelem emlékeinek feldolgozását epigenetikus szabályozásnak nevezzük. Ez a fajta génszabályozás olyan molekuláris módosítások eredménye, amelyeket epigenetikus jeleknek neveznek, és amelyeket hozzáadnak vagy eltávolítanak a géneket "kibetűző" DNS-szekvenciákhoz. Az epigenetikus jelek összeadásával vagy kivonásával a sejtek képesek aktiválni vagy leállítani a specifikus géneket.

Az egerek használata az emberek helyettesítőjeként - az egér agya sok szempontból nagyon hasonló, beleértve a génszabályozási folyamatokat is - Dr. Heller és kollégái felfedezték, hogy a félelem emlékeinek hosszú távú visszakeresése erősebb a férfiaknál, mint a nőknél. Ennek oka: a férfiaknál a Cdk5 fokozott aktivációja, amelyet epigenetikai jelek okoznak. Az aktiváció a hippocampus idegsejtjeiben történik.

Az epigenetikus szerkesztésnek nevezett új technikával Dr. Heller és munkatársai felfedezhették a Cdk5 aktiváció nőspecifikus szerepét a félelem emlékeinek visszaszerzésének gyengítésében. Ennek nőspecifikus következményei voltak a gén aktivációját követő biológiai cselekvési láncban.

Ezek a felfedezések a biológiai nemi különbségek egyre növekvő megértésének részét képezik, hogy mennyire emlékeznek a félelmetes eseményekre, és arra utalnak, hogy a szex miért fontos tényező a félelmet és stresszt magában foglaló agyi és viselkedési rendellenességekben, például PTSD-ben, depresszióban és szorongásban.