Erkölcs: Mire jó?

Az emberi erkölcsi rendszerek végső soron biológiai jellegűek: az agy generálja őket, és az agy olyan mechanizmusokból áll, amelyek standard darwini természetes szelekcióval fejlődnek. Mint minden biológiai adaptáció (például a szív, a méh és a kéz), ezek a mechanizmusok is megoldják az egyéni túléléssel és a szaporodással kapcsolatos problémákat. Az egyének erkölcsi megítélése általában tekinthető e mechanizmusok elsődleges termékének, vagy pedig melléktermékének. Az utálat például a legközelebbi rokonokkal való párzással szemben valószínűleg a beltenyésztés elkerülése érdekében kialakított mechanizmus elsődleges terméke (vagyis az a termék, amelyet az evolúció „szánt”). Az állatok indokolatlan károsításának elítélésére való hajlam viszont valószínűleg azoknak a mechanizmusoknak a mellékterméke, amelyek elsősorban az emberekkel szembeni empátiát teszik lehetővé, és hirdetik más emberek iránti kedvességüket. (Ne feledje, hogy ha egy tulajdonságot mellékterméknek tekintünk az elsődleges termékkel szemben, az semmit sem jelent annak társadalmi értékéről.)

Az erkölcsileg releváns magatartás egyes pszichológiai adaptációi gyakorlatilag minden emberi környezetben felmerülő problémákat oldanak meg (például a beltenyésztés elkerülésének problémáját). Mások olyan megoldásokat jelentenek, amelyek bizonyos környezetekben súlyosabbak, mint mások, és ez a fő oka annak, hogy annak ellenére, hogy az emberi természet alapvetően azonos a kultúrák között, az erkölcsi rendszerek egyes aspektusai kultúránként jelentősen eltérnek. Például olyan környezetekben, ahol az erőforrásokhoz való hozzáférés különösen nagyban függ a háborús sikertől - például Új-Guinea hegyvidéki törzsi közösségei vagy a középkori Európa hűbéri területei között - az emberek viszonylag valószínű, hogy támogatják a katonai erényeket, például a hevességet és a vitézséget. megveti a gyávaságot.

Az emberi pszichológiai adaptációk olyan innovatív értékrendeket is létrehozhatnak, amelyek az adaptív területek széles körében oldják meg a problémákat. A tudományos kutatásokat elősegítő értékek például segítenek megoldani a létfenntartással (agrártudomány), a túléléssel (orvostudomány), a kereskedelemmel (ipari termelés) és sok más területtel kapcsolatos problémákat. Ez az emberi képesség az innovatív erkölcsi rendszerek megtervezésére egy másik oka annak, hogy az erkölcs kultúránként változik, és olyan kutatók, mint Richard Alexander biológus és Robert Boyd antropológus, felvetették, hogyan vezethet ez a kulturális variáció erkölcsi evolúcióhoz. Az emberek biológiailag alkalmazkodnak a csoportokban való versenyzéshez, és az egyik csoport fontos előnye a másikkal szemben az az erkölcsi rendszer, amely jobban elősegíti a verseny sikereit. Ha a társadalom erkölcsi rendszerének jellemzői (például a tudományos haladást elősegítő értékek) előnyben részesítik a társadalmat a csoportok közötti versenyben, akkor az erkölcsi rendszert előnyben részesítheti a „kulturális csoport kiválasztása” ( nem ugyanaz, mint a biológiai csoportok szelekciója, amely egy olyan folyamat, amelynek során az egyének saját genetikai túlélésük rovására fejlődnek csoportjaik javára, és amely szükségtelennek tűnik az emberi viselkedés egyértelmű magyarázataként; a részletekért lásd Steven Pinker cikkét vagy könyvismertetőmet). Történelmileg a viszonylag felhatalmazó erkölcsi rendszerrel rendelkező csoportok általában kiszorítják a viszonylag elgondolkodtató erkölcsi rendszerű csoportokat, és azokat a gyengébb csoportok is utánozzák, akik szeretnék utánozni a sikerüket. E folyamatok révén a győztes erkölcsi képletek elterjedtek a veszteségek rovására.

Ebből a szempontból a csoportközi verseny tégelye kulcsszerepet játszik annak meghatározásában, hogy mely erkölcsi rendszerek virágoznak és melyek pusztulnak el. Ez a nézet nem feltétlenül jelent semmilyen cinikus erkölcsöt: a biológiából egyáltalán nincs ok arra, hogy ennek a versenynek erőszakosnak kell lennie (és Pinker nemrégiben megjelent könyvében meggyőzően állítja, hogy az idő múlásával sokkal kevésbé erőszakos lett), és erőszakmentes, produktív a verseny az emberiség számára általában növekvő előnyökhöz vezethet. Ebből a nézetből az következik, hogy az erkölcsnek kevésbé kell foglalkoznia a felháborodás szenvedélyes megnyilvánulásával, és inkább egy olyan értékrend kialakításával kell foglalkoznia, amely lehetővé teszi a társadalmi sikert egy folyamatosan változó és örökké versenyző világban.

(E cikk egy változata a szerző „Természettörvény” oszlopaként jelenik meg a banki magazinban Globális letéteményes ).

Szerzői jog Michael E. Price 2012. Minden jog fenntartva.