Az oxitocin megváltoztatja a politikai preferenciákat

Kérdésükre az emberek megalapozott okokat adnak arra, hogy miért nevezik magukat demokratának, republikánusnak, függetlennek vagy más politikai párt tagjának. John Alford, Cary Funk és John Hibbing politológusok kutatásai azonban azt mutatják, hogy az egyének közötti politikai preferenciák variációinak közel fele genetikailag meghatározott.

De mi van a másik felével? Laboratóriumom kísérletet folytatott, hogy kiderüljön, megváltoztathatók-e a politikai preferenciák. Az eredmények megleptek minket.

Kutatásom elsőként határozta meg a neurokémiai oxitocin szerepét az erkölcsi viselkedésben. Az oxitocint "erkölcsi molekulának" nevezem, mert ez kézzelfogható módon másokkal - akár idegenekkel - törődik. De vajon az oxitocin rákényszerítené-e az embereket egy másik párt politikai jelöltjére?

A 2008-as elnöki elsődleges szezonban kollégáimmal szintetikus oxitocint vagy placebót adtunk 88 férfi főiskolai hallgatónak, akiket demokratának, republikánusnak vagy függetlennek neveztek (a nőket kizárták, mert az oxitocin hatása megváltozik a menstruációs ciklus során). Egy óra elteltével annyi oxitocin jut az agyba, hogy az emberek bizalommal, bőkezűbbek és empatikusabbak legyenek másokkal szemben. De a politika elválaszt minket másoktól, amint azt Jonathan Haidt Az igaz elme: miért osztja meg a jó embereket a politika és a vallás című könyvében, ezért nem voltunk biztosak abban, hogy az oxitocinnak van-e hatása.

A kísérlet egyszerű volt: 0-tól 100-ig értékelje, mennyire melegnek érzi magát olyan politikusok iránt, mint az amerikai elnök, a kongresszusi képviselője és azok, akik az akkor széles körben nyitott elnöki előválasztásokon indulnak mindkét fél számára.

Megállapítottuk, hogy az oxitocint szedő demokraták lényegesen melegebb érzelmekkel éltek az összes republikánus jelölt iránt, mint a placebót kapó demokraták, köztük John McCain 30 százalékos, Rudy Giuliani 28 százalékos és Mitt Romney 25 százalékos emelkedése.

A republikánusok számára semmi. Az oxitocin nem tette őket jobban támogatóvá Hillary Clinton, Barack Obama vagy John Edwards ellen. A függetlenek ostyáztak, de az oxitocin kissé a Demokrata Párt felé mozdította őket.

Mélyebben belemélyedve az adatokba, azt tapasztaltuk, hogy nem az összes oxitocinnal foglalkozó demokrata melegítette fel a GOP felé, hanem csak azok, akik lazán kapcsolódtak a párthoz. Nevezzük őket demokratikus swing szavazóknak, de tény, hogy a republikánus swing szavazókat nem lehet hasonlóan mozgatni.

Eredményeink összhangban állnak azokkal a tanulmányokkal, amelyek azt mutatják, hogy a demokraták általában kevésbé helytállóak a nézeteikben, míg a republikánusok jobban aggódnak a biztonságért, és túlzott stresszreakcióval rendelkeznek egy váratlan stressz után.

Noha etikátlan lenne, ha a politikusok politikai gyűléseken oxitocint szórnának a levegőbe, ez a kutatás célpontot kínál a republikánus stratégák számára, hogy vonzzák a demokratikus szavazókat: működjenek együtt az empátiával és a bizalmi margóval. Romney-nak minden nyilvános megjelenés során be kell mutatnia, hogy megközelíthető és megbízható.

___________

Eredetileg a Huffington Postnál jelent meg 2012. szeptember 24-én

Ezt a kutatást Jennifer Merolla professzor, Dr. Sheila Ahmadi, valamint Guy Burnett és Kenny Pyle végzős hallgatókkal végezték. Zak az Erkölcsi molekula: A szeretet és a jólét forrása (Dutton, 2012) írója.