Disznóként gondolkodni

Croney szerint a disznókat sokkolóan könnyű volt kiképezni. „Tapasztalatom volt arról, hogy kutyákat oktattam különböző operáns tanulási feladatok elvégzésére, és itt ugyanolyan megközelítéseket alkalmaztunk: csalogattuk a disznókat és díjaztuk őket azért, mert közel kerültek a berendezéshez, majd végül megérintették a felszerelést, és fokozatosan alakították viselkedésüket, amíg meg nem voltak. jutalom a joystick mozgatásáért ”- mondja.

A következő lépés a disznók megtanítása volt, hogyan kell videojátékot játszani a joystick segítségével. A számítógép képernyőjének belső szélein kék szegéllyel kezdődött, amely négy célfalat hozott létre. A disznók feladata az volt, hogy egy kurzort mozgassanak a képernyő közepén bármilyen irányba, hogy kapcsolatba kerüljenek a célfalak egyikével. Ha sikerült, étkezési jutalmat, valamint szóbeli ösztönzést és simogatásokat kaptak egy kísérletezőtől.

Innentől kezdve a feladat egyre nagyobb kihívást jelentett, mivel a határ oldalai eltűntek, és csak három, kettő vagy egy célfalat mutattak be a sertéseknek.

Ezt a feladatot az ügyességükről ismert főemlősök számára tervezték, és főként azokon tesztelték. Miután a főemlősök megértették a feladat fogalmi szempontját, hajlamosak nagyon kevés hibát elkövetni.

A disznók viszont jóval a véletlen felett teljesítettek, de nem olyan jól, mint a főemlősök. Croney és Boysen szerint az a tény, hogy a feladatot nem egy disznó anatómiájával dolgozták ki, nagyobb korlátnak bizonyult, mint amire eredetileg számítottak.

"Úgy tűnt, hogy a disznók képesek megteremteni a kapcsolatot a joystick és a kurzor mozgása között, és megérteni azt a feladatot, amelyet végrehajtaniuk kell" - mondja Croney. „Ami nehezebb volt számukra, az a joystick következetes, zökkenőmentes működése. Vagyis a sertések nem meglepő módon sokkal kevésbé ügyesek voltak, mint a főemlősök.

Mégis, Croney és Boysen szerint ezek a távollátó, patás állatok sikeresek lehetnek olyan mértékben, amennyit a feladat során tettek, ez önmagában figyelemre méltó jelzés kognitív és viselkedési rugalmasságukról.

Malac megbecsülés

Habár a sertéseket a helyes válaszokért étkezési pellettel jutalmazták, a társadalmi motiváció is hatalmas szerepet játszott teljesítményükben. Croney, aki a sertések elsődleges gondozója és kiképzője volt, megjegyezte, hogy még akkor is, ha az élelmiszer-adagoló elakadt és abbahagyta a csemegék kézbesítését, a sertések továbbra is a feladaton dolgoznak, ha továbbra is dicséretet és háziállatokat szállít a helyes válaszokra válaszul. Máskor, amikor a feladat a legnagyobb kihívásnak tűnt a disznók számára, és vonakodtak a teljesítésüktől, csak Croney ösztönzése volt hatékony a kitartásuk és a továbbképzésük elősegítésében.

"Nagyon hasznos volt tudni, hogy megkönnyítheti ezeknek az állatoknak a tanulását és enyhítheti a stresszt nagyon egyszerű elkötelezettségekkel, amelyekről azt mondták nekünk, hogy pozitívnak találják, mert kérni fogják őket" - mondja.

Croney azt is észrevette, hogy négy disznóalanya egyedi egyed volt, különböző figyelemszinttel és motivációval, és eltérő küszöbökkel tűrve, amit tőlük kértek.

„Nagyon hasonlított az osztálytermi tanításra; mindegyik a saját tempójában tanult - mondja. "Ebből sokkal nagyobb elismeréssel jöttem ki a faj és a fajon belüli egyediség iránt."

Bár Croney és Boysen szerint ez nem lehetett a legjobb feladat a sertések megismerésének vizsgálatára, mégis betekintést nyertek a sertés megismerésébe, és többet megtudtak más fajok megismerési tesztjeinek tervezéséről.

"Nekünk, tudósoknak gondolnunk kell azokra a feltételezésekre, amelyeket arra teszünk, hogy az állatok mit tehetnek vagy mit nem" - mondja Croney. "Lehetséges, hogy egyszerűen nem találtuk meg a megfelelő paradigmát, hogy feltegyük nekik a kérdést oly módon, hogy lehetővé tegyék számukra a válasz megadását."

Végül Croney reméli, hogy munkája és a haszonállatok szellemi képességeit feltáró egyéb kutatások hatással lesznek az állatok jólétére.

"Az idő nagy részében természetesnek vesszük azokat a tapasztalatokat, amelyeket ezek az állatok átélnek, részben azért, mert hiányzik a kutatás ezeken a területeken" - mondja.

„Számomra fontosak az állatok gondozásba vételének etikai vonzatai. Minél többet kellene róluk. Értékük kívül esik azon előnyökön, amelyeket belőlük nyerhetünk. ”