Ki volt a Pszichológia első igazi géniusza?

Íme egy tételes teszt: „Ki alapította a pszichológia tudományát?”

Az egyik lehetséges válasz az lenne, hogy „William James”, aki megírta az első pszichológiai tankönyvet, A pszichológia alapelvei, 1890-ben.

Még néhány pontot kapna, ha válaszolna a „Wilhelm Wundt” -ra. Valójában Wundt 1879-ben kezdte meg az első hivatalos laboratóriumot a lipcsei egyetemen, és William James kezdetben ihletet kapott a pszichológia tanulmányozásához, amikor 1868-ban elolvasta Wundt egyik cikkét, miközben Németországba látogatott.

De Wundt maga is laboratóriumi asszisztensként kezdte karrierjét annak az embernek, akit a pszichológia első igazi zsenijének jelölnék: Hermann Helmholtznak.

Helmholtz legalább két nagy hozzájárulást tett a modern pszichológiához:

1. Ő mérte meg elsőként az idegi impulzus sebességét. (Ezzel Helmholtz teljesen megdöntötte azt a korábbi feltételezést, miszerint az idegi jelek pillanatnyiak, végtelen sebességgel haladnak.)

2. Haladta a a színlátás trikromatikus elmélete , ragyogóan arra következtetve, hogy a szemben három különböző típusú színreceptor létezik, amelyek kifejezetten a kékre, a zöldre és a vörösre reagálnak (egy évszázaddal később igaznak bizonyult következtetés). Ez az elmélet ellentmondott annak az elképzelésnek, amely csak néhány évvel az ő kora előtt volt népszerű, miszerint bármilyen idegsejt bármilyen információt továbbíthat. Nemcsak arra utalt, hogy a különböző típusú idegsejtek különböző típusú információkat továbbítanak, hanem azt, hogy még vizuális értelemben is különböző típusú információkat küldenek a szem különböző neuronjai mentén.

Egy probléma merül fel abban, hogy Helmholtzt a pszichológia első zsenijének azonosítják: Helmholtz nem határozta volna meg magát pszichológusként. Ez részben annak köszönhető, hogy még az 1800-as évek elején nem volt ilyen terület, mint pszichológia. Wilhelm Wundt biológusnak, William James filozófusnak készült. De Wundt és James végül pszichológusként határozták meg magukat. Helmholtz viszont fiziológia professzorként kezdte pályafutását, és miután egy ideig pszichofizikázott, megváltoztatta szakmai identitását, hogy fizika professzorrá váljon. Utolsó éveit nem az elme tudományos tanulmányozásának szentelték, hanem a termodinamikának, a méréstannak és az elektromágnesességnek. Valójában Helmholtz a fizikához való hozzájárulása elnyerte a legnagyobb elismerést. Ezek a hozzájárulások arra késztették a császárt, hogy előléptesse a nemesség felé (ezért neve Hermann von Helmholtz lett). (Helmholtz élete nem éppen rongyos történet volt, de minden bizonnyal figyelemre méltó esete volt a felfelé irányuló mobilitásnak. Apja iskolai tanár volt, és nem volt olyan eszköze, hogy ragyogó fiát fizikára hallgassa egyetemre. Ehelyett Helmholtz a porosz hadsereg ajánlatának előnye - fizetnék az orvosi képzésért, ha beleegyezik abba, hogy a diploma megszerzése után 8 évig hadseregsebészként szolgáljon). A fizika elismert eredményeiért és az olyan kezdő pszichológusoktól, mint Wundt és James, Helmholtz feltalálta az oftalmoszkópot, és fél évszázadon át széles körben használt optikai tankönyvet írt. Míg a középiskolában állítólag latinul tanult, ehelyett optikai diagramokat készített az íróasztala alatt. Orvosiskolája idején talált időt zongorázni, elolvasni Goethe-t és Byront, valamint tanulmányozni az integrálszámítást (Fancher & Rutherford, 2015).

Vizsgáljuk meg konkrétan, hogy mi volt olyan ötletes ennek a fiatal polimátusnak az idegi impulzusokkal kapcsolatos tanulmányaiban és a színlátás elméletében.

Az idegi impulzus sebességének órajelzése.

Mi a nagy baj az idegi impulzus sebességének mérésében? Nos, Helmholtz ideje előtt a szakértők úgy vélték, hogy az idegi impulzus pillanatnyi, végtelen vagy közel végtelen sebességgel halad. Amikor egy tű megszúrja az ujját, erre a nézetre az agya azonnal tudatában van. Helmholtz saját tanácsadója, a briliáns fiziológus, Johannes Müller ezt a feltételezett azonnali terjedést a tudományos kutatás területén kívül magyarázta, példát mutatva az összes élő szervezet tevékenységét megalapozó titokzatos „életerő” működésére.

De Helmholtz és Müller néhány tanítványa úgy vélte, hogy nincs ilyen titokzatos erő. Ehelyett azt sejtették, hogy ha megvilágíthat egy élő szervezetben zajló folyamatot, akkor csak az alapvető kémiai és fizikai események működését fedezheti fel. A konigsbergi egyetem fiatal professzoraként Helmholtz olyan berendezést dolgozott ki, amely a béka lábát egy galvanométerhez akasztotta, oly módon, hogy a béka combizmokán áthaladó áram olyan rúgást indított volna el, amely kikapcsolta az elektromos áramot. Amit felfedezett, az az volt, hogy amikor a béka lábát közelebb zárta a lábához, akkor a rángás mérhetően gyorsabban történt, mint amikor a lábán felfelé csattant. Ez az eszköz arra késztette, hogy megbecsülje a pontos sebességet - úgy tűnt, hogy a jel a béka lábának idegsejtjein halad 57 km / h sebességgel.

Aztán megismételte a vizsgálatot élő emberekkel. Megtanította tantárgyait, hogy nyomjanak meg egy gombot, amint éreznek egy piszkot a lábukon. Amikor lecsapta a lábujját, hosszabb időbe telt, mire az alany regisztrálta, mint amikor a combját lehúzta. Nyilvánvaló, hogy a lábujj távolabb van az agytól, így ez azt jelezte, hogy az idegi impulzus mérhető hosszabb ideig tartott a regisztrációhoz, amikor tovább kellett utaznia. Ez csodálatos volt, mert az emberek általában úgy tapasztalják, hogy a mentális folyamatok pillanatszerűen zajlanak. Abban az időben a fiziológusok azt feltételezték, hogy a mögöttes folyamatoknak is pillanatszerűeknek kell lenniük. Ha egyébként bálnák lennénk, akkor szinte egy teljes másodpercbe telik, mire az agyunk megtudja, hogy egy hal kiharapta a farkunkat, és még egy teljes másodperc, hogy visszaküldjön egy üzenetet a farokizomhoz, hogy lesöpörje a halat.

A következő évszázad folyamán a pszichológusok nagyszerűen alkalmazták ezt a „reakcióidő” módszert, és arra használták fel, hogy megbecsüljék, mennyi idegfeldolgozás vesz részt a különböző feladatokban (hosszú osztás vagy mondat fordítása a második nyelvünkön, szemben két szám hozzáadásával vagy ugyanazok olvasásával) mondat például az anyanyelvünkön).

A háromféle színdetektáló receptor a szemben

Lehet, hogy Johannes Müller, aki Helmholtz tanácsadója volt, ragaszkodott egy archaikus hithez a pillanatnyi hatást gyakorló életerőben, de néhány forradalmi új gondolatot is támogatott, köztük a „sajátos idegenergiák törvényét” - ez volt az az elképzelés, hogy minden érzékszervi ideg csak egyfajta információt szolgáltat. Raymond Fancher, a pszichológia történésze rámutat, hogy az egyik hagyományos nézet azelőtt az volt, hogy az idegsejtek üreges csövek voltak, amelyek bármilyen energia - szín, fényerő, térfogat, tónus, akár illat, íz vagy bőr nyomás - továbbítására képesek. De az új nézet az volt, hogy minden érzéknek különálló idegsejtje van.

A trikromatikus elmélet azt sugallta, hogy ennél specifikusabb - a szem három különböző típusú receptort tartalmazhat, amelyek mindegyike információt továbbít a spektrum egy bizonyos szakaszáról. Helmholtz megjegyezte, hogy a spektrum összes különböző színe rekonstruálható három első színű - kék, zöld és piros - fény kombinálásával. Ha ugyanabban a helyen zöld és piros fényt világít, akkor sárga színt fog látni. Ha kék és piros fényt világít ugyanazon a helyen, lilát fog látni, és ha mindhárom színt ragyogja, akkor fehéret fog látni. Helmholtz ebből arra következtetett, hogy talán az agy meghatározhatja, hogy melyik színt nézi, ha háromféle retina receptor integrálta az információkat. Ha a vörös receptorok elrugaszkodnak, de a kékek csendben vannak, akkor élénkvörös színt lát, ha a kék és a piros egyaránt mérsékelt ütemben ég, akkor tompa lilát lát stb. Az ötletet korábban már javasolta is a brit orvos, Thomas Young, de Helmholtz teljesebben kifejlesztette. Ma ezt az elméletet hívják Young-Helmholtz trikromatikus elmélet.

Egy évszázaddal később, 1956-ban, a helsinki egyetem fiziológusa, Gunnar Svaetichin, közvetlen támaszt talált a trikromatikus elméletre azáltal, hogy mikroelektródák segítségével rögzítette a különböző sejtek által küldött jeleket a retinában. Bizony, egyesek maximálisan érzékenyek voltak a kékre, mások a zöldre és mások a vörösre.

Még mielőtt ezt az elméletet közvetlenül alátámasztották volna, nagyon fontos gyakorlati következményei voltak - a televízió képernyői nem a szivárvány összes színének reprodukálásával, hanem csak háromféle képpont - vörös, zöld és kék - és a A fényerő módosítása mindhárom csatornán olyan képeket eredményez, amelyeket agyunk élénk narancssárgának, tompa barnának, csillogó türkiznek és fényes levendulának érzékel.

Pszichofizika és az emberi természet felfedezése

Helmholtzra és „pszichofizikus társaira” gondolva tudatosíthat bennünket, hogy mennyit tanultunk az emberi természetről az elmúlt két évszázadban. A filozófusok számos kérdést vitattak arról, hogy az elme hogyan térképezi fel a fizikai univerzumot, de a pszichofizikusok új és szigorú tudományos módszerekkel képesek voltak megválaszolni ezeket az alapvető kérdéseket. A fizikusok kidolgozták azokat a módszereket, amelyekkel pontosan meg lehet mérni a fizikai energiában bekövetkezett változásokat a hanghullámokban és a fényhullámokban, majd a pszichofizikusok kidolgozták azokat a módszereket, amelyek rögzítik, hogy az emberek tapasztalatai hogyan változtak vagy nem változtak, a fizikai változásokkal együtt. Amit felfedeztek, az az, hogy az emberi agy nem minden, ami a világon történik. A fizikai energia egyes formái, például az infravörös fény vagy az ultramagas hanghullámok, láthatatlanok számunkra, de más állatok számára nyilvánvalóak (például a méhek és denevérek). Az energia más formái kiemelkedően fontosak számunkra, de nem kedvtelésből tartott macskáink és kutyáink számára (akiknek nincsenek különféle színű receptoraik, és fekete-fehérben látják a világot, kivéve az igazán hangos illatokat).

Douglas T. Kenrick a következő cikk szerzője:

• A racionális állat: Hogyan tette az evolúció okosabbá, mint gondolnánk, és:
• Szex, gyilkosság és az élet értelme: Egy pszichológus azt vizsgálja, hogy az evolúció, a megismerés és a komplexitás miként forradalmasítja az emberi természetről alkotott nézetünket.

Kapcsolódó blogok

• Vannak zsenik a pszichológia területén? Tarthat-e gyertyát a pszichológia az informatikához?
• Kik a pszichológia zseniái (II. Rész). Néhány ragyogó pszichológus, akit ismertem.
• Mi a pszichológia legragyogóbb felfedezése?

Hivatkozások

• Jameson, D. és Hurvich L. M. (1982). Gunnar Svaetichin: a látás embere. Haladás a klinikai és biológiai kutatásban, 13, 307-10.
• Fancher, R. E. és Rutherford, A. (2016). A pszichológia úttörői (5. kiadás). New York: W.W. Norton & Co.