Attól félsz, hogy ételfüggő vagy? Lehet a beledben

Élelmiszer-függő vagy? Az ételfüggőséget általában az étkezés felett fennálló kontroll elvesztése alapján határozzák meg, különösen az erősen ízletes ételek esetében. Az ellenőrzés elvesztését kiváltó leggyakoribb ételek közé tartozik a pizza, a csokoládé, a sós chips, a süti, a fagylalt és a sült krumpli. Ha ilyen vagy hasonló ételekkel szembesül, úgy érzi, hogy abba akarja hagyni az evést, de egyszerűen nem? Nagy mennyiségeket fogyaszt, hogy utána kényelmetlenül vagy rosszul érezze magát? Szégyelli vagy bűnösnek érzi magát, miután elvesztette uralmát az étkezése felett? Ha ez a probléma merül fel, ez csak egy rossz szokás, vagy valami más történik?

Némi vita folyt arról, hogy az ételfüggőség valódi fiziológiai függőség, vagy csak rossz viselkedési szokás. Korábbi kutatások kimutatták, hogy néhány ember számára a nagyon ízletes ételek az addiktív szerekhez hasonló módon aktiválják az agy jutalomközpontjait. Az ebből fakadó öröm hatására a függő személy továbbra is eszik, annak ellenére, hogy fizikailag nem éhes. Mint más függőségeknél, a tolerancia is kialakul, így több élelemre van szükség a kívánt jó érzések kiváltásához.

Egy új tanulmány további bizonyítékokkal egészíti ki, hogy az ételfüggőség nem csupán viselkedési szokás, hanem inkább mögöttes fiziológiai folyamatok eredménye. Az UCLA és az USC kutatói 105 nőnek adták a Yale Food Addiction Scale-t. Ez egy hitelesített intézkedés, amely az étkezési magatartásra alkalmazott droghasználat DSM-kritériumait alkalmazza. A 25 tétel az ételfüggőség szempontjait méri, beleértve az elvonást, a toleranciát, az evéssel töltött időt, az ellenőrzés elvesztését és a jelentős klinikai károsodást.

A résztvevőknek agyi MRI-t adtak, és székletmintákkal vizsgálták a bélben lévő mikrobák milliárdjai és az elhízás agyi aktivitása (a bél-agy tengely) közötti kapcsolatot. A résztvevők közül tizenkilenc megfelelt az ételfüggőség kritériumainak.

Az ételfüggő résztvevők bélmikrobiomája jelentősen különbözött azoktól a résztvevőktől, akiknek elhízásuk volt, de ételfüggőség nélkül. Az ételfüggőség egy különálló mikrobiális profillal volt összefüggésben, amely fokozottabban kapcsolódott az agy jutalomhálózatához (intraparietális sulcus, agytörzs és putamen). Az eredmények azt sugallják, hogy a mikrobiom növelheti a függőséghez hozzájáruló ételek tapasztalt örömét.

Annak ellenére, hogy a bél-agy kapcsolat kifizetődőbbé teszi az ízletes ételeket, vannak kezelések az ételfüggőség kezelésére. A két fő megközelítés a 12 lépéses programok és a kognitív-viselkedési terápia. Az olyan 12 lépéses programok, mint az AA, teljes tartózkodást igényelnek az addiktív anyagtól, de mindenkinek enni kell. Ezért a 12 lépéses megközelítést módosítják az élelmiszer-függőség szempontjából. Míg egyes ételfüggők élvezik az Anonymous Overeaters előnyeit, mások inkább speciális programokat részesítenek előnyben, mint például az Névtelen Élelmiszer-függők vagy a Névtelen Felépülésben élők.

A kognitív-viselkedési terápia (CBT) olyan technikákra támaszkodik, amelyek beváltnak bizonyultak a bulimia-nervosa és a mértéktelen étkezési rendellenességek kezelésében, mivel jelentős mértékű átfedés van a mértéktelen evés és az ételfüggőségre jellemző kontrollálatlan evés között. A tipikus CBT technikák magukban foglalják az étkezés kiváltó tényezőinek azonosítását, a versengő és a zavaró alternatív viselkedés kialakítását, a relapszus megelőzési stratégiák kidolgozását és a gondolkodási minták megváltoztatását.

A kezelési megközelítéstől függetlenül az új tanulmány azt sugallja, hogy az ételfüggőség nemcsak karakterhiba, hanem az, hogy bél-agy kapcsolódik a függőséghez. Ez a megállapítás segíthet csökkenteni a szégyent és a bűntudatot, amely gyakran jár a kontrollon kívüli étkezéssel.